Miscelânea Criacionista: a escolher cerejas.

O Mats aponta as defesas do feto contra o sistema imunitário da mãe como prova do «Génio Infinito do Criador, o Senhor Jesus Cristo.» Questiona «Porque é que o sistema imunitário da mulher grávida não reconhece o seu próprio filho como sendo distinto do seu corpo?» e o rejeita, como acontece com os transplantes, e menciona os três mecanismos propostos por Medawar, em 1953, para explicar a sobrevivência do feto em mamíferos placentários: reprimir a resposta imunitária da mãe; formar uma barreira que isola os tecidos fetais dos tecidos maternos; ou não exprimir os antigénios que desencadeiam o ataque do sistema imunitário materno (2).

O Mats diz que isto prova o génio infinito da sua divindade favorita porque «o bébé ainda por nascer, produz a enzima correcta de forma a impedir que o sistema imunitário da mãe o ataque. […] Este sistema tinha que estar 100% operacional desde que apareceu na Terra uma vez que um bébé que não tivesse o enzima para combater o sistema imunitário da progenitora, morreria. O enzima não poderia ser um qualquer, mas apenas e só o enzima certo para combater o sistema de auto-defesa da mãe.» Não é claro como excluiu todas as outras divindades nem explica porque omite todos os outros mamíferos. Este post tenta colmatar a segunda lacuna, que a primeira já nem vale a pena discutir.

O problema não é o feto ser rejeitado, como um transplante, porque o feto não está dentro do corpo da mãe. Está numa cavidade externa. O problema é na placenta, porque essa sim pode invadir os tecidos da mãe e ser atacada pelo seu sistema imunitário. Mamíferos que ponham ovos, como o ornitorrinco e o equidna, ou os marsupiais como o canguru, não têm este problema. O embrião alimenta-se da gema e, sem placenta, não precisa de se defender da mãe.

Também não é verdade, ao contrário do que o Mats afirma, que os mamíferos placentários só possam resolver este problema produzindo a tal enzima específica (3). Espécies diferentes têm adaptações diferentes, e hoje sabe-se que todos os mecanismos que Medawar propôs são usados por alguns organismos. Por exemplo, nos placentários cuja placenta invade profundamente a parede do útreo (placenta hemo-coriónica), como primatas e roedores, as células da placenta protegem-se com uma produção anómala das proteínas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC). O MHC é um conjunto de “marcadores”, cada um com muitas variantes dentro de cada espécie, que dá uma identidade única às células de cada organismo. Nestas espécies, as células da placenta iludem o sistema imunitário materno omitindo algumas das proteínas do MHC e produzindo outras que as células normais não produzem (4).

E mesmo neste mecanismo há variações. Por exemplo, enquanto que nos humanos a proteína HLA-G, produzida só pelas células da placenta, é um dos factores principais de protecção, nos macacos rhesus esse gene não está activo mas usam, para o mesmo fim, uma variante da HLA-A, outra proteína do MHC. E há os outros mecanismos. Nos roedores, com apenas duas semanas de gestação, o feto pode ser protegido por uma depressão temporária no sistema imunitário da mãe. Os suínos têm uma placenta que não invade o tecido materno (placenta epitelio-coriónica), e que por isso não precisa de tantas defesas. E assim por diante. Do ovo do ornitorrinco ao HLA-G humano, há uma panóplia de soluções diferentes para o mesmo problema, e até formas de o evitar por completo. Isto não é o que se espera de um criador omnisciente e omnipotente. É o que se espera da evolução. Contingente, sem plano, propósito ou objectivos.

É por isso que os criacionistas têm de escolher, com cuidado, cada exemplo isolado. É por isso que o Mats não mencionou os outros mamíferos. Com as palas nos olhos, vendo só o feto humano, parece estranho que a evolução consiga resolver aquele problema precisamente daquela forma tão específica. Mas se olhamos em volta vemos que esse problema tem imensas soluções. Muitas estão implementadas nas espécies que conhecemos e outras, incontáveis, nunca chegaram a existir apenas porque calhou uma mutação ser assim em vez de assado.

Para quem julga que basta lançar dúvidas sobre a teoria da evolução para se demonstrar o criacionismo, este truque de mostrar só a cereja mais vermelhinha e esconder todas as outras cria a ilusão que o criacionismo é razoável. Mas o absurdo desta hipótese torna-se evidente quando consideramos os dados todos. A diversidade caótica da vida neste planeta não aponta para um criador inteligente, nem para um plano, nem para um sentido nisto tudo. É o produto da sorte, da lei dos grandes números e de só ter durado até hoje o que sobreviveu no passado.

1- Mats, Bébés defendem-se do sistema imunitário materno
2- Medawar P (1953) Some immunological and endocrinological problems raised by the evolution of viviparity in vertebrates Symposia of the Society for Experimental Biology 7 320–338, em (4)
3- Tony Baker, 10-6-2002, Mechanism that Enables Fetus to Survive In Mother Under Study
4- Bainbridge, Evolution of mammalian pregnancy in the presence of the maternal immune systemReviews of Reproduction (2000) 5, 67–74