Treta da semana: a franja.

Há uns dias, a propósito do aquecimento global, escrevi que ia evitar a franja extremista dos que negam tudo (1). Daqueles que estão para a climatologia como os criacionistas para a biologia. E bem tentei. Mas eles encontraram-me.

O autor anónimo do blog EcoTretas, além do comentário a esse post, enviou-me também um email exprimindo desagrado pela minha preocupação com o aquecimento global. Como razões apontou que eu sou professor universitário, o que aparentemente me deve impedir de ter esta opinião, que o meu trabalho de investigação deve ser de má qualidade por causa do que penso acerca do clima e que o CO₂ é importante para a fotossíntese. Infelizmente, não percebi o que isto tenha que ver com o aquecimento global. E no comentário ao meu post sugeriu que eu lesse o seu blog para «ficar mais elucidado sobre o tema»(1).

Quando fiz um paralelo entre os criacionistas e os que negam o aquecimento global não sabia que a analogia era tão adequada. Mas usam exactamente as mesmas tácticas. Uma é a escolha cuidadosa de notícias irrelevantes mas que parecem refutar aquilo de que discordam. Um exemplo no EcoTretas é «Frio e Neve no Brasil», como se o frio invulgar em algum ponto do globo fosse um contra exemplo para o aumento da temperatura média. O que é relevante é a tendência global, e essa mostra claramente que a temperatura está a aumentar (ver, por exemplo, os dados da análise de temperatura superficial do GISS). Excepções pontuais são irrelevantes.

Outra táctica é a falsa representação de resultados científicos. Por exemplo, «A notícia de que os atóis do Pacífico, em vez de se estarem a afundar, estão a ganhar terreno, está-se a espalhar lentamente, pois é uma notícia muito inconveniente!»(3), dá a ideia que os atóis do Pacífico não se estão afundar. Mas o artigo referido menciona claramente que o nível do mar medido nessas ilhas subiu em média 2 mm por ano no último século(4). Além disso, o que aconteceu nessas ilhas, nesse período, foi muito mais complexo que “crescerem”. A área aumentou em 43% das ilhas estudadas mas com uma erosão significativa da costa virada para o oceano – exactamente como previsto pelo aumento do nível do oceano – tendo a expansão sido quase exclusivamente na orla das lagoas. E, em boa parte, devido à acção dos habitantes.

Noutro exemplo de raciocínio falacioso, o EcoTretas critica os sacos reutilizáveis. Para mostrar o alegado ridículo de nos preocuparmos com lixeiras cheias de plástico, aponta um estudo nos EUA que descobriu vestígios de Escherichia coli nos sacos de pano que as pessoas não lavam(4). Escherichia coli há em muitos sítios, incluindo nas superfícies externas de quase tudo o que trazemos do supermercado. Daí a importância de lavar bem os legumes e empacotar as bolachas. E isto não tem nada que ver com o problema do plástico nas lixeiras. É uma inferência inválida concluir que a preocupação ambiental com os sacos de plástico é treta só porque há E. coli nos sacos de pano.

O aquecimento global e a conservação do ambiente levantam questões importantes. Como os custos, benefícios e eficácia das medidas a tomar. Ou a quantificação dos problemas que causamos e da nossa capacidade para os resolver. Mas simplesmente negar que haja qualquer problema e se limitar a apontar defeitos nas soluções não só é irracional como irresponsável. É mais um caso em que a insensatez de uns prejudica todos.

Muitos criacionistas também se opõem a medidas de conservação ambiental. Em parte porque não gostam da ciência moderna, que desmascara o seu modelo infantil do universo. E em parte pela crença imbecil que o mundo vai acabar em breve e que, por isso, podemos estragar tudo à vontade. Também não é coincidência que os auto-denominados “cépticos” do aquecimento global usem os mesmos truques a que recorrem os criacionistas. Mas não é preciso haver uma conspiração entre estes proponentes de tretas. O que acontece é que tanto os criacionistas como quem nega que a Terra está a aquecer têm a difícil tarefa de argumentar contra evidências sólidas e conclusivas. E contra evidências só mesmo falácias.

1- Resumindo.
2- EcoTretas, Frio e Neve no Brasil
3- EcoTretas, Atóis a crescerem
4- Arthur P. Webb, Paul S. Kench, The dynamic response of reef islands to sea level rise: evidence from multi-decadal analysis of island change in the central pacific(pdf), Global and Planetary Change.
5- EcoTretas, Malditos sacos