Má ideia...

A Quercus estima que os incêndios deste ano, até 15 de Agosto, possam ter libertado um milhão de toneladas de CO₂(1), e diz que este valor «corresponde aproximadamente às emissões de 29 milhões de automóveis a fazerem o percurso da autoestrada Lisboa-Porto»(2). A quantidade de CO₂ pode ser a mesma, mas a comparação parece-me infeliz.

O carbono emitido por uma floresta que arde pode ser recuperado reflorestando essa área. A floresta é essencialmente um reservatório de carbono, preso na biomassa, e aumentar a biomassa da floresta reduz o CO₂ na atmosfera. Isto depende de uma boa política de reflorestação, mas a emissão de CO₂ nos incêndios florestais é reversível em dez ou vinte anos. Com os combustíveis fósseis é diferente. O petróleo demora milhões de anos para se formar, o que à nossa escala equivale a nunca. Por isso, enquanto cada árvore ardida pode ser replantada, cada barril de petróleo que queimamos é dano permanente.

E há uma diferença de magnitude. Portugal emite cerca de 75 milhões de toneladas de CO₂ por ano(2). Se quiséssemos recuperar esta quantidade de CO₂ plantando florestas seria preciso plantar setenta e cinco vezes a área de floresta ardida este ano. E repetir a façanha todos os anos.

Por isso acho infeliz esta comparação com os automóveis. Os incêndios são um problema grave. Também pelo CO₂ mas, mais ainda, pelos efeitos na biodiversidade e ecossistema, esses muitas vezes irreversíveis. E compreendo que os ambientalistas queiram chamar a atenção para a gravidade do problema. Mas 29 milhões de carros a viajar de Lisboa ao Porto não é muito, relativamente. Portugal tem mais de seis milhões de veículos a motor, dois milhões dos quais são veículos comerciais (3). Provavelmente, em menos de quinze dias ultrapassam em CO₂ todos os incêndios do ano.

O efeito desta comparação acaba por ser o contrário do pretendido. Os incêndios florestais são algo que a maioria vê como problema ou responsabilidade dos outros. A maioria não tem florestas, não é bombeiro e não ateia fogos. Mas quase todos andam de carro. Quase todos decidimos, diariamente, entre andar mais a pé e de transportes públicos ou levar o carro para o trabalho, compramos coisas vindas de países distantes, usamos aquecedores, elevadores e ar condicionado.

A comparação dos incêndios com os 29 milhões de carros dá a ideia de que, por muito que tentemos diminuir as emissões de CO₂, basta um idiota com uma caixa de fósforos para estragar milhões de vezes o que poupámos. O que não é verdade. Se queriam consciencializar as pessoas fizeram a notícia ao contrário. O importante aqui não é que a floresta ardida equivale a 29 milhões de viagens de carro. O importante é que a cada cinco dias da nossa vidinha normal queimamos o equivalente a todos os incêndios do ano. E queimamos combustíveis fósseis que, ao contrário das florestas, nunca mais vamos poder recuperar.

1- Público, Incêndios: Emissões de dióxido de carbono podem ter atingido 1,1 milhões de toneladas
2- Público, Incêndios já emitiram o mesmo CO2 que 29 milhões de carros de Lisboa ao Porto
3- Automotor, Portugal com parque automóvel superior ao Japão em 2012 (esquecem-se de dizer no título que é per capita...)