Tirar as rodinhas.

Minerva era o pseudónimo famoso do até recentemente desconhecido Park Dae Sung, um blogger sul coreano seguido por centenas de milhar de pessoas. Em Agosto do ano passado, Park escreveu que o Banco Coreano do Desenvolvimento não devia financiar a Lehman Brothers, que faliu pouco depois do banco ignorar o prognóstico. Park também previu a queda do won e outras desgraças financeiras na Coreia do Sul, e a sua clarividência, críticas ao governo e estilo satírico deram-lhe muitos seguidores.

No dia 29 de Dezembro, Park escreveu que o governo coreano tinha dado uma “ordem de emergência” a instituições financeiras para deixarem de comprar dólares. Isto lançou a confusão no mercado de divisas e obrigou o governo a negar ter dado tal ordem. Apesar de retirar o post e pedir desculpas pouco depois, no passado dia 10 Park foi preso e acusado de divulgar informação falsa com intenção maliciosa. A pena pode ir até cinco anos de prisão.

Muitos julgavam que Park era um perito em economia com ligações a pessoas influentes, e o próprio Park alegara ter formação na área e experiência em Wall Street. Mas é um desempregado com 31 anos que nem completou a faculdade e tudo o que sabe de economia aprendeu em livros e pesquisas na Internet. Para alguns isto faz dele um aldrabão. Para outros mostra que qualquer pessoa percebe mais de economia que o governo. Para mim o problema não é quem escreve. É quem lê.

Não é justo que o prendam. Aldrabou, mas se fosse um jornalista multavam o jornal e despediam-no; não o prendiam por dar informação falsa logo a seguir retractada. Os governos costumam prender jornalistas é por dizer a verdade, e suspeito que o que tramou Park não foi a argolada final mas as vezes todas que acertou. E um blogger anónimo não pode ser mais responsável pelo que escreve do que um jornalista profissional.

É preciso limites para a liberdade de expressão. Incitar violência e ódio, burlar ou organizar práticas criminosas não são um direito. Mas os limites para quem escreve num blog devem ser os mesmos que para quem fala numa esplanada ou jardim. Não é por mais pessoas conhecerem uma opinião que o opinador tem mais responsabilidade pelo que escreve. Se Park tivesse uma página que ninguém lia podia ter escrito o que quisesse sem problemas. Ele não foi preso pelo que escreveu mas por aquilo que outros decidiram ler.

E antes de castigarmos os bloggers há muitos que devemos punir por prejudicar outros com afirmações falsas. Políticos, líderes religiosos e os responsáveis por quase todos os programas de televisão, só para dar alguns exemplos. Certos cargos ou posições de autoridade exigem mais responsabilidade do que ter uma ligação à Internet.

Por isso sou contra castigar na web coisas que não se punia se ditas na rua. Blogs e páginas pessoais são só uma forma moderna de falar. São um jardim onde todos se ouvem e todos falam com quem querem. Não são como canais de televisão ou jornais onde alguns controlam aquilo que os outros vêem ou dizem. A regulação da web deve considerar que esta é uma forma simétrica de comunicar em vez de a equiparar a sistemas assimétricos de comunicação em massa. O que deve regular a web é a liberdade de contestar e criticar em vez das restrições às expressão e à crítica.

O problema é que isto exige mais maturidade. Exige a capacidade de criticar o que se lê, procurar confirmação independente e considerar a origem da informação. Exige o contrário do que a comunicação em massa nos ensinou, que é confiar nos jornais, rádio e televisão. Confiar que “eles” sabem o que nos dizem. A confiança e regulação convêm a quem governa e a quem controla estes meios de comunicação, mas não serve numa sociedade em que todos podem comunicar com todos os outros. Não podemos amordaçar toda a gente nem responsabilizar uns por aquilo que os outros decidem ler, acreditar ou levar a sério.

Quem ocupa certos cargos deve ser responsável pelo que diz no exercício dessas funções. É uma exigência razoável a quem representa uma posição oficial ou é remunerado por ser uma fonte fiável. Mas quem fala ou escreve a título pessoal deve ser tão livre na Internet como à porta de sua casa. Livre de chocar, ofender, enganar-se ou dizer disparates sem que o prendam por isso. Porque só lhe liga quem quer. É como leitores que temos que aprender a pedalar pelo que lemos sem as rodinhas da censura agarradas a quem escreve.

A notícia está aqui no Herald Tribune, e várias reacções no Technorati. Obrigado pelo email com o link.