Ah, ele é isso?

Acerca do Papa e dos preservativos, o Bernardo Motta escreveu que o «Papa não estava a mentir, nem a dizer uma novidade por aí além. Estava a dizer a mais pura das verdades. Estava alinhado com os melhores estudos sobre o tema, com aqueles estudos feitos sem objectivos ideológicos, com aqueles estudos que não são financiados por fabricantes de preservativos.»(1) Vejamos isto por partes.

“Os melhores estudos sobre o tema” são os artigos de Edward C. Green, uma classificação questionável quando consideramos o artigo que o Bernardo recomenda especialmente. «At most Ugandan antenatal clinic sites, seroprevalence among 15–19-year-old pregnant women, somewhat of a rough proxy for HIV incidence, tended to decrease significantly from the early 1990s»(2). A incidência de HIV é estimada pela percentagem de mulheres grávidas seropositivas testadas durante os cuidados pré-natais. Não deve ser preciso um boneco para explicar que a correlação entre esta medida e o uso do preservativo pode ser pouco conclusiva. Além disso, os preservativos são raros em África. No artigo citado, Green compara dados até 2001, aproximadamente. Nessa altura a média de preservativos distribuídos na África sub-Sahariana era inferior a cinco por ano para cada homem sexualmente activo. Um preservativo a cada três meses não faz grande efeito. Mesmo hoje em dia, o Uganda recebe apenas quarto do que seria adequado (3).

Depois, são “estudos feitos sem objectivos ideológicos”. Edward Green é o director do AIDS Research Prevention Project (ARPP), que apoia abordagens para a prevenção da SIDA que sejam «comportamentais, não de natureza primariamente tecnológica ou biomédica» e que «reconheçam o papel dos valores da comunidade, incluindo crenças espirituais e religiosas»(4). Os objectivos do projecto são declaradamente opostos aos preservativos. E “não são financiados por fabricantes de preservativos”. É verdade. O ARPP é financiado pela Fundação Templeton, que apoia «a ciência por investir filantropicamente nas “grandes questões” – como a natureza do universo e a natureza do amor, do perdão e da criatividade»(5) e atribui o prémio Templeton pela «afirmação da dimensão espiritual da vida»(6), um dos mais famosos (e valiosos) prémios à contaminação da ciência com preconceitos religiosos.

Penso que o Bernardo se precipitou na defesa do seu Papa e não escreveu isto com consciência dos factos. Mas o episódio demonstra a futilidade, e o perigo, de casar ciência e religião. A fé priva-nos da imparcialidade que é indispensável à compreensão. E não é preciso ir longe para ver os extremos desta perspectiva.

O problema em África é complexo. Quando a epidemia de SIDA começou nos EUA a comunidade homossexual alterou o seu comportamento em poucos anos. Não por moralismos bacocos mas porque não queriam arriscar uma doença que mata em dez anos. Para um africano com uma esperança média de vida de quarenta anos o incentivo é muito menor. A economista Emily Oster estudou como estas decisões dependem de factores como a malária e a taxa de mortalidade no parto (7). As pessoas tentam evitar a SIDA reduzindo a sua actividade sexual apenas quando isso parece valer a pena. E, infelizmente, para muitos africanos o perigo de morrer de SIDA é eclipsado por outras preocupações.

Distribuir preservativos não impede que se eduque as pessoas e que alterem o seu comportamento sexual. Mas o mais importante é reduzir a taxa de transmissão do HIV. Por causa da frequência de outras doenças venéreas, que causam feridas nos órgãos sexuais, o contágio por relação desprotegida em África é três vezes mais provável que na Europa ou nos EUA. E este é o parâmetro mais importante da epidemia, que é muito sensível mesmo a pequenas variações na taxa de transmissão (8). E outro problema africano é a miséria. A pobreza, a falta de educação, a baixa produtividade, a instabilidade económica e política são muito difíceis de resolver se metade da população, na idade mais produtiva, está permanentemente grávida ou a amamentar.

Por isto incomoda-me a moralização abstrusa de quem, saudável, confortável e com longos anos pela frente, se pronuncia acerca da moralidade do preservativo em África. Não é a cura mágica para todos os males mas é importante para combater o HIV, as doenças venéreas que ajudam a espalhá-lo e a miséria onde este prolifera. Só mesmo de muito longe é que alguém pode subordinar estes problemas à sua visão poeto-tretológica de um amor ideal com 0% de látex.

Editado: poético-tretológica para poeto-tretológica. Obrigado ao Francisco Burnay pela dica.

1- Bernardo Motta, 23-3-09, Esquizofrenia anti-papal. Encontrei o post do Bernardo graças ao comentário do Pedro Silva n’A instrumentalização do futebol.
2- Edward C. Green, Daniel T. Halperin , Vinand Nantulya and Janice A. Hogle, Uganda's HIV Prevention Success: The Role of Sexual Behavior Change and the National Response, AIDS and Behavior, Volume 10, Number 4 / July, 2006
3- Avert.org
4- ARPP, Research
5- Templeton Foundation, FAQ.
6- Templeton Prize, About the Prize.
7- Emily Oster, Ted Talks
8- Emily Oster, Sexually Transmitted Infections, Sexual Behavior, and the HIV/AIDS Epidemic. The Quarterly Journal of Economics, May 2005. Pdf disponível aqui.