Sonhos.

O Desidério tinha um sonho que um dia a Internet ia cumprir o seu verdadeiro propósito. Vender informação. O Desidério chama-lhe trabalho, «Qualquer autor de um livro, de um software, de uma música, poderia vender directamente o seu trabalho na Internet»(1), mas o que ele quer dizer é vender informação acerca do trabalho, porque a única coisa que circula na Internet é informação. O Desidério sonhou também que foi «a mentalidade borlista que cedo matou o sonho que era a Internet».

Em 1969 o governo dos E.U.A. financiou um projecto para uma rede distribuída de comunicações. Na década que se seguiu várias universidades, e universitários, desenvolveram esta rede para partilhar informação e poder de cálculo. À borla. Os protocolos para controlar as transmissões e endereçamento, o correio electrónico, o primeiro software para usar a rede, foi tudo partilhado à borla e criado para poder partilhar informação à borla. Mais tarde pessoas como Tim Berners-Lee disponibilizaram, à borla, a especificação do HTML e do HTTP. Não foi a Internet que criou a “mentalidade borlista”. Foi a “mentalidade borlista” que criou a Internet.

Esta “mentalidade borlista” é muito antiga. Vem da noção intuitiva de ser justo cobrar pelo nosso esforço mas não pelo benefício que não nos custa dar. Por isso a informação tende a ser gratuita. Conversamos de borla. Se perguntamos as horas não esperamos que nos peçam dinheiro em troca. E se alguém, desesperado, me pergunta onde é o hospital mais próximo ninguém considerará justo que eu queira “dividir o benefício” desta informação regateando o preço. É justo que uma transacção beneficie ambas as partes, mas só se ambas as partes têm custos.

Se eu pedir ao Desidério um artigo a explicar o que são argumentos dedutivos e indutivos é justo que eu pague as despesas em livros e deslocações à biblioteca, que pague o seu trabalho e tempo e que lhe pague extra para que o Desidério também beneficie do seu investimento. Mas esta é a noção crucial. É justo que o Desidério beneficie porque investe esforço e tempo e não apenas porque eu tiro proveito disso. Porque se o Desidério já tem o artigo na gaveta e eu peço para ler fico desagradavelmente surpreendido se ele me cobrar por isso. O meu benefício é o mesmo mas ele não investe nada e só quer lucrar à custa da minha necessidade. E isso todos sentimos ser abuso.

O antigo sistema de cobrança à cópia funcionava porque a cópia exigia esforço. Quem vende livros merece lucrar com esse trabalho. Aceitamos que um livro de capa rija seja mais caro e dê mais lucro que um livro de bolso porque custa mais a fazer. Mas sentimo-nos enganados se o editor cobra o triplo por uma edição rasca só porque a história é popular. Isso é ganhar dinheiro à nossa custa sem qualquer esforço que o justifique.

É por isso que não me sinto um papalvo por lerem o que eu escrevo sem me pagar, ou por ter doado dinheiro à Wikipedia. Fi-lo por interesse próprio e agora que está feito não me custa nada o benefício que outros possam ter. E é por isso que sinto que me tomam por papalvo quando me pedem dinheiro para aceder a informação que já está disponível e que já não custa nada deixar-me aceder. Nem que seja um euro, prefiro dizer obrigado por nada e virar costas.

Não defendo que seja imoral vender ficheiros pela Internet, mas quem tentar lucrar com isto vai ter a mesma dificuldade que se vendesse informação na rua ou licenças para ler livros. A metáfora do bonequinho para cada ficheiro, como vemos na Internet e no Windows Explorer, engana alguns com a sensação que os ficheiros são coisas e não mera informação. Mas engana poucos. Rapidamente a maioria nota que está a pagar por nada e que pode replicar essa informação e beneficiar outros sem custos. O melhor, dentro ou fora da Internet, é vender directamente o trabalho em vez de tentar vender o acesso à informação.

Porque esta “mentalidade borlista” não foi uma mania que surgiu com a Internet. Está connosco desde que há linguagem. É a ideia que a informação, por beneficiar sem custos, deve ser partilhada. É a ideia que cobrar por informação é abusivo. É a ideia que nos deu a Internet. É a ideia que motiva o artista, que nunca cria arte sem querer transmitir algo aos outros. Nem em sonhos faz sentido incentivar a criatividade e aproveitar a Internet contrariando esta ideia.

1- Desidério Murcho, 5-3-08, O Eldorado digital