A cor da inteligência (ou a inteligência da cor).

Discutir se a inteligência é genética ou social é como discutir se a música vem da guitarra ou do guitarrista. Tudo num organismo resulta da interacção dos genes com o ambiente. Nem um embrião vai longe sem o ambiente certo nem as melhores universidades darão inteligência a uma amiba.

Faz mais sentido perguntar se mudar de guitarrista tem mais efeito que mudar de guitarra. Mas mesmo isto depende da guitarra e do guitarrista. Se a guitarra não tem cordas a diferença entre guitarristas é nula. Se nenhum sabe tocar não há guitarra que os safe. Até pode ser preferível a guitarra sem cordas. Com os genes é o mesmo.

Uma em cada quinze mil pessoas nasce com uma variante inactiva da hidroxilase de fenilalanina. Com uma dieta rica em tirosina e pobre em fenilalanina o efeito é mínimo. Caso contrário, a acumulação de fenilalanina e derivados interfere com o desenvolvimento do cérebro e resulta em deficiência mental profundo e outros problemas neurológicos.

A pele clara previne a deficiência de vitamina D em climas frios com pouco sol mas aumenta a incidência de cancro nos outros. A anemia falciforme protege da malária apenas onde há malária. Noutro ambiente passa-se melhor sem ela. A hemofilia é um inconveniente para quem tem acesso a medicação mas é mortífera para os outros. O efeito dos genes depende sempre do ambiente.

Imaginem que numa população de borboletas há borboletas brancas e negras, e as brancas são mais visíveis aos pássaros. Neste ambiente o gene da variante negra é um gene para evitar os pássaros, com o efeito de tornar a borboleta mais difícil de comer.

Agora imaginem uma população de humanos em que há brancos e negros e a sociedade nega aos negros o acesso à educação e aos melhores empregos. Neste ambiente os genes para pele escura reduzem a educação, o nível de vida e a inteligência. Tal como nas borboletas. O que não quer dizer que tenha sempre este efeito. Se as árvores ficam mais e claras as borboletas brancas passam a ser menos visíveis, ou se uma revolução inverte a discriminação social, as variantes destes genes passam a ter o efeito contrário. Mas em cada caso a diferença é genética.

Qualquer teste à inteligência na África do Sul durante o apartheid revelaria uma diferença genética entre brancos e negros. Não é erro. Nesse ambiente a diferença era mesmo genética. Mas, e agora todos em coro, o efeito dos genes depende do ambiente.

O que sabemos acerca da relação entre a cor da pele e inteligência é que em alguns ambientes a diferença é grande, noutros é pequena e tem vindo a diminuir, e se restringirmos as amostras a certos grupos sociais ou económicos não há diferença detectável. Por outro lado, as variações no ambiente têm um grande impacto, tanto nos indivíduos de pele clara como nos de pele escura.

Resumindo, não podemos dizer que a inteligência é mais social que genética. Isso nem sequer faz sentido. Podemos dizer que as diferenças de inteligência entre populações se devem mais a diferenças sociais que aos genes para a cor da pele, mas só para algumas gamas de variação social. Há sociedades em que a cor da pele é um factor determinante. E podemos concluir que a reforma social é a melhor forma de eliminar estas diferenças.

Alguns julgam que é uma boa noticia. Livra-nos do terrível determinismo biológico porque é só um problema social, não está nos genes. Mas disto discordo. É mais fácil dar insulina aos diabéticos que acabar com o racismo.