Formicário 2: Dexter.

Suspeito que esta série de posts vá ser mais curta do que tinha inicialmente estimado. Das quatro formigas iniciais, uma desapareceu e outra morreu pouco depois. Ficaram duas sozinhas no mesmo buraco, uma das quais com umas contracções no abdómen que achei podia ser parte do processo normal de empurrar os ovos até algum sair. O vídeo abaixo mostra como foi, acelerado 10 vezes.



Isto é filmado com infravermelhos. À luz visível, a formiga é preta, mas com luz infravermelha nota-se que umas partes do exoesqueleto são mais finas e flexíveis.

Infelizmente, ao fim de uns dias disto começou a andar às voltas com a cabeça presa no chão e acabou por deixar de se mexer. A irmã acompanhou de perto a fase terminal da doença, aparentemente examinando cuidadosamente a moribunda. Mas uma vez morta, o pragmatismo venceu a aparente sentimentalidade, e deu numa de Dexter. O vídeo abaixo é também acelerado 10 vezes, e não é aconselhável aos mais impressionáveis (OK, têm de ser muito impressionáveis, mas fica o aviso à mesma).



Em suma, neste momento estou a 25% da população original e desconfiado de uma infecção de fungos no formicário. Manter tudo no escuro ajuda a proliferação de fungos e, pelo que li, estespodem prejudicar bastante as formigas. Mas agora não tenho possibilidade de manter a parte de cima com luz enquanto filmo a parte de baixo às escuras. Por isso fica tudo dependente dos anticorpos do sistema imunitário da última sobrevivente.

Editado a 19-10. Obrigado ao ava n'tesma por apontar que os anticorpos (imunoglobulinas) são exclusivos dos vertebrados. No entanto, isto deve-se a uma classificação algo arbitrária, visto que insectos têm proteínas da mesma família que desempenham a mesma função (e.g. Hemolin: an insect-immune protein belonging to the immunoglobulin superfamily)