Definição.

Comentando o meu post às missas na legislatura do Havai, o Lord Submisso criticou a minha afirmação apontando que «Uma religião não se define como "uma organização que visa regular crenças e que procura sempre o máximo de poder que possa para o fazer." Não encontro essa definição em nenhum dicionário.»(1)

Tem razão. A definição do termo “religião” não implica que vise regular crenças ou que procure poder para o fazer. É muito mais abrangente que isso. Poderia haver religiões que celebrassem a liberdade de crença, que admitissem que o que dizem dos deuses é apenas especulação, que encorajassem o debate e a crítica aberta, que desencorajassem a doutrinação de crianças e que tratassem todos os crentes de forma igual. Mas não há. E não é por acaso.

Para uma religião durar tem de manter constantes e salientes aquelas características que a distinguem de outras, perpetuando-as de geração para geração. Quer no passado, quando as religiões faziam parte do poder político e activamente reprimiam a concorrência, quer agora nos países em que o Estado está separado das religiões e estas têm de competir pelos clientes, uma religião demasiado permissiva, tolerante da diversidade de opiniões e respeitadora da liberdade das crianças, em poucas gerações acaba por se fragmentar e desaparecer. As pressões selectivas sobre as religiões fazem com que a pequena fracção que prospera, no fervilhar constante de novas seitas e cultos, tenha características que dêem vantagens sobre a concorrência.

Além deste mecanismo de selecção, as religiões também são moldadas por desígnio. A função principal de qualquer religião é sustentar uma classe de crentes profissionais. São estes que servem de mediadores e intérpretes da vontade divina, que preservam os rituais e que gozam das honras e privilégios devidos aos escolhidos dos deuses. Isto exige que a crença seja apregoada como conhecimento; que haja autoridades, mais ou menos infalíveis, em matérias de dogma; que uns crentes sejam mais iguais que outros; e que a crença de cada um seja regulada pela hierarquia da organização.

É verdade que o termo “religião” abarca muitas coisas, das quais algumas até poderiam ser boas. Mas, na prática, o que perdura como religião acaba por ser um sub-conjunto tendencioso, vergado pelas pressões da concorrência e enrolado nos interesses dos profissionais da área. O que leva à separação cada vez maior entre a religião e a fé. Conforme as pessoas se tornam mais educadas, e mais livres, mais se acentua a diferença entre a crença pessoal e os interesses das organizações que a pretendem regular. É por isso que muitos crentes se dizem católicos, por exemplo, mas sorriem embaraçados quando se fala da transubstanciação, da proibição do sacerdócio feminino, da assunção corporal de Maria ou dos preservativos. Porque enquanto esses têm como crença, fundamentalmente, um conjunto de valores pessoais, a religião onde os inscreveram precisa de dogmas fossilizados que justifiquem a autoridade dos sacerdotes e que possam ser impingidos às gerações futuras para glória perpétua do santo tacho.

1- Dar (n)a outra face.