Treta da semana: saúde evangélica (ou telepadres, parte 2).

O Mats acha que o Serviço Nacional de Saúde deve pagar padres, desde que sejam cristãos. Isto porque, segundo o Mats, há um «Estudo controlado» com «Resultados significativos» e «Confirmação independente» que demonstra a eficácia terapêutica dos padres cristãos. O Mats até referiu dois, desafiando-me com esta pergunta: «o que é mais importante para ti: restringir a influência cristã na sociedade ou a saúde dos doentes?»(1)

A ver se consigo descalçar esta bota.

Um dos estudos referidos pelo Mats (2) é um inquérito postal sobre a religiosidade e a prática da medicina. Segundo o artigo que o Mats refere, 54% dos respondentes acha que um ser sobrenatural por vezes intercede pela saúde das pessoas, 56% acha que a religião e espiritualidade têm influência na saúde e alguns dos médicos dizem ter rezado com os seus pacientes. No entanto, o artigo que o Mats referiu omite o resultado principal do inquérito, cujo objectivo não era aferir a eficácia dos padres como medida terapêutica, como se compreende facilmente por apenas perguntar a opinião dos médicos e nem sequer mencionar padres.

O comunicado de imprensa da Universidade de Chicago, onde trabalha o autor, relata que o estudo mostra não haver correlação entre a religiosidade dos médicos e o tratamento de doentes desfavorecidos. Enquanto 35% dos médicos que declaravam não ser religiosos se dedicam a tratar pessoas mais pobres, apenas 31% dos médicos religiosos o fazem, uma diferença que não é estatisticamente significativa (3). Em suma, um estudo mostrando que ser religioso não faz os médicos dedicar mais tempo aos menos favorecidos não é uma demonstração conclusiva dos efeitos terapêuticos dos padres. Pelo contrário, sugere que a religião serve para menos do que os seus defensores apregoam.

O outro estudo citado pelo Mats foi um inquérito presencial a 345 pacientes terminais com cancro (4). Os resultados foram que os pacientes com fé num deus que os ama e zela por eles tinham mais propensão para pedir tratamentos agressivos e tentar prolongar ao máximo a sua vida. Tinham também «níveis de educação mais baixos e menos probabilidade de ter seguro médico ou serem casados, em comparação com os pacientes que diziam ter pouca fé religiosa». Tinham também menor probabilidade de se ter preparado para a morte (testamentos, procurações e afins) e mais relutância em aceitar o diagnóstico dos médicos.

Um resultado importante foi que a insistência nestes tratamentos mais agressivos, como ressuscitação e ventilação artificial, não resultou em «quaisquer diferenças na taxa de sobrevivência nem conduziu a um final de vida com mais qualidade». Essencialmente, este estudo demonstra que as pessoas mais religiosas, e com menos educação, têm mais dificuldade em lidar com estas situações extremas. Tal como no outro estudo, este também não mencionava padres.

Se isto é o melhor que o Mats encontra em defesa do investimento público na padroterapia, devo dizer que fica muito aquém do que seria razoável exigir. Não são estudos controlados, apenas inquéritos, e não têm resultados significativos, ou sequer relevantes, para determinar a eficácia terapêutica dos padres. Além disso, para justificar tais verbas seria preciso também demonstrar ser melhor gastar dinheiro em padres do que noutras coisas e que sem investimento público não haveria padres suficientes. Nenhuma destas condições parece verificar-se.

Assim, sendo a saúde dos doentes e a boa gestão do dinheiro público mais importante do que a religião do Mats, concluo que mais vale investir em medicamentos ou outras terapias. Ou mesmo na educação, que parece ser um bom substituto para a religiosidade.

Para terminar, deixo uma sugestão, caso o Mats também se preocupe mais com a saúde das pessoas do que com os preceitos arbitrários da religião que lhe calhou. É uma técnica barata e acessível. Em nome da saúde, proponho que seja divulgada e encorajada onde quer que as pessoas precisem de se sentir melhor. É profilática para vários problemas de saúde e até pode atenuar os sintomas da evangelite crónica, se praticada com regularidade. Aqui fica o meu estudo, como complemento aos do Mats.

FOXSexpert: The Health Benefits of Masturbation

1- Comentários na treta da semana passada, telepadres
2- American Medical News, Most doctors believe that faith helps patients cope
3- University of Chicago, Religious doctors no more likely to care for underserved patients
4- Not Alone, Religious Faith Helps Cancer Patients