Treta da Semana: Watson e o racismo.

James Watson afirmou-se pessimista em relação ao futuro de África porque as políticas de auxílio assumem que os africanos são tão inteligentes como os europeus. Segundo Watson as observações revelam o contrário, e não podemos esperar que povos evoluindo em regiões diferentes sejam dotados da mesma inteligência. Neste episódio há várias tretas a apontar. E a mais grave é chamar-lhe racismo.

O racismo é imoral porque atenta contra os direitos das pessoas. O apartheid, a escravatura, a discriminação, avaliar as pessoas de acordo com a cor da pele ou ascendência. Mas afirmar que os pigmeus são mais altos que os suecos não é racismo. É apenas um disparate. Não atenta contra os direitos de ninguém, e chamar racismo a um disparate como o que Watson proferiu é irresponsável e perigoso.

É irresponsável porque passa a responsabilidade para a natureza. Se o racismo é propor diferenças entre raças então devemos ser racistas se houver diferenças entre as raças. E é perigoso porque parece legitimar o racismo. É que salta à vista que há diferenças entre vários grupos de pessoas.

Outro disparate é dizer que Watson insultou alguém ao afirmar esta diferença na inteligência. Não é de espantar que crianças subnutridas a crescer em zonas de guerra sem acesso a educação sejam menos inteligentes que outras mais afortunadas. As condições de vida influenciam a inteligência e as pessoas de pele escura em África vivem bem pior que as pessoas de pele clara na Europa. Também na Europa e nos Estados Unidos há correlação entre a cor da pele e a educação e nível de vida. O tom médio do professor universitário português é bastante mais claro que o do servente de pedreiro. Parece-me mais racista ignorar o problema ou fingir que não afecta a inteligência. Mesmo que alguns digam disparates vale a pena discutir o assunto abertamente em vez de ficar tudo calado com medo de ofender.

O verdadeiro disparate de Watson foi atribuir esta diferença de inteligência à evolução. Não há evidências que seja preciso mais inteligência para se reproduzir com sucesso fora de África e a maior parte da diversidade genética da nossa espécie está em África. Esta generalização para um continente tão diverso em ambiente e genes é uma grande argolada, principalmente para um perito em genética. Mas é como disparate que isto merece ser criticado. O que Watson propõe não é racista, imoral, nem insultuoso. É simplesmente falso.

E nem é necessariamente falso em todos os casos. É absurdo separar a nossa espécie pelo tom da pele, mas é teoricamente possível distinguir milhares de populações pelos seus genes. Há diferenças pequenas mas estatisticamente significativas entre muitos grupos étnicos. E é inevitável que haja diferenças médias na aptidão para o basquetebol, a matemática, a poesia, ou a inteligência, seja lá o que isso for. Era uma grande coincidência as médias serem todas iguais.

É um erro chamar racismo ao que Watson disse. Em parte porque eventualmente hão de surgir evidências de uma diferença real e vai parecer que afinal o racismo tem razão. Mas principalmente porque o racismo é um erro moral e não um erro de facto. Não importa se somos iguais ou diferentes. O que importa é que temos os mesmos direitos fundamentais seja como for.